Mejores empleos, mejores comunidades: cómo un californiano está despegando tras ser despedido
Publicado: 11 de julio de 2025
Perder el empleo puede ser una experiencia frustrante y aterradora para quienes deben replantearse su carrera profesional. En la primavera de 2024, Northrop Grumman despidió a 965 trabajadores, entre ellos Pete Freeland, un hombre de 59 años con más de 40 años de experiencia en ingeniería aeroespacial avanzada y sistemas espaciales. Aunque el empleo de Pete se vino abajo en 2024, hoy está despegando hacia un nuevo sueño.
Después de que se anunciaron los despidos, la Junta de Inversión en la Fuerza Laboral del Área Sur (SBWIB, por sus siglas en inglés) organizó una serie de sesiones informativas en las instalaciones de Northrop Grumman. Su objetivo fue apoyar a los trabajadores y ayudarlos a reincorporarse rápidamente al mundo laboral, utilizando fondos otorgados por el Departamento del Desarrollo del Empleo (EDD).
Estos servicios de “Respuesta Rápida” (en inglés) para empleadores son brindados por socios estatales y locales de desarrollo laboral. Ofrecen orientación profesional, ayuda para buscar empleo, información sobre beneficios del Seguro de Desempleo y oportunidades de educación y capacitación.
Durante las sesiones organizadas por la SBWIB, en colaboración con 20 empleadores regionales del sector aeroespacial, Freeland decidió perseguir su sueño de volar en espectáculos aéreos.
Freeland es exoficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fue miembro de tripulación en bombarderos B-52 durante la Operación Tormenta del Desierto. Más adelante se convirtió en piloto civil. Aunque contaba con la experiencia y las credenciales para seguir volando, necesitaba una habilitación para vuelo por instrumentos y una licencia comercial para cumplir con los requisitos de la Administración Federal de Aviación.
La SBWIB lo inscribió en la Academia de Pilotos Sling en el aeropuerto de Torrance para que pudiera recibir la capacitación necesaria.
“Hemos trabajado con la Junta de Inversión en la Fuerza Laboral del Área Sur durante años para ayudar a personas como Pete a comenzar nuevas carreras en aviación. Es fantástico ver programas que abren este tipo de oportunidades”, comentó Matt Liknaitzky, codirector ejecutivo de la Academia de Pilotos Sling.
La Academia de Pilotos Sling es la escuela de aviación de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Enseñan a volar y preparan a sus estudiantes para una carrera en aviación, principalmente como pilotos de aerolíneas. La academia fue fundada en 2011 y actualmente opera con aproximadamente 68 aviones, 90 instructores de vuelo y cientos de estudiantes que buscan convertirse en pilotos profesionales.
Freeland elogió tanto a la SBWIB como a la academia por hacer que el proceso fuera sencillo y fluido. Lo describió como un “evento que le cambió la vida”.
“Este programa a través de la SBWIB fue una oportunidad increíble para mejorar mis habilidades, tanto en el presente como para el futuro. Todo el proceso me pareció increíblemente fácil y rápido”, afirmó Freeland. “El equipo de Respuesta Rápida y el personal de apoyo son verdaderas estrellas de rock”.
“Nos enorgullece apoyar a trabajadores dedicados como Pete Freeland gracias a este fondo otorgado por el estado de California. Tras ser despedido de Northrop Grumman, Pete vio la oportunidad de fortalecer sus habilidades y perseguir su sueño de convertirse en piloto comercial”, dijo Jan Vogel, director ejecutivo de la SBWIB. “Nuestra colaboración con la Academia de Pilotos Sling hizo esto posible. Le brindamos la capacitación de alta calidad que necesitaba para iniciar una nueva carrera. Historias como la de Pete demuestran que los programas de desarrollo laboral realmente pueden cambiar vidas y fortalecer nuestra economía”.
Una vez que termine su formación en agosto, Pete estará autorizado para presentarse en espectáculos aéreos. Además, planea ofrecer entrenamiento de vuelo a astronautas comerciales. Actualmente está en conversaciones con organizaciones como Virgin Galactic, Blue Origin, SpaceX y el Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas.
“Mi consejo para quienes enfrentan un despido es que expresen sus metas, pidan apoyo y busquen programas de capacitación. Si yo pude hacerlo, cualquiera puede. El cielo es el límite”.
Gracias al apoyo del EDD, la SBWIB y la Academia de Pilotos Sling, la historia de Pete demuestra que los cambios de carrera pueden marcar nuevos comienzos. También demuestra que nunca es tarde para perseguir tus sueños.
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