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El veterano de la Marina, Hilario Colón, vino a la oficina del Centro de Empleo de América en California^SM (AJCC, por sus siglas en inglés) de San Luis Obispo, socio para el desarrollo de la fuerza laboral del Departamento de Desarrollo de Empleo (EDD, por sus siglas en inglés), hace cinco años.

Cansado de estar desempleado y casi sin hogar otra vez, lo conectaron con Alan McKean. McKean es un veterano de Vietnam que trabaja para el EDD como DVOP (especialista en programas de alcance para veteranos discapacitados).

“El trabajo en sí está ayudando a los veteranos a superar barreras significativas para el empleo. Y eso es una cosa. Se trata de crear relaciones, es lo que es. Tienes que crear relaciones antes de que puedas hacer algo. Porque si no conoces a tu veterano, no sabes lo que realmente está pasando”, dijo McKean.

Junto con un apoyo adicional, McKean ayudó a Colón con su currículum, beneficios por desempleo, búsqueda de empleo en internet y vivienda.

”Él fue muy paciente conmigo porque no sabía hasta dónde podía llegar y él estuvo allí todo el tiempo dándome instrucciones. Todo el tiempo. Nunca lo tomé hasta hace cinco años. Me despidieron, perdí mi documentación, casi me quedé sin hogar otra vez y él me ayudó a retomar el rumbo”, dijo Colón.

Como DVOP, McKean tiene conexiones con múltiples programas para veteranos en todo el condado para ayudar a los veteranos con una amplia variedad de servicios que incluyen vivienda y empleo. Para ayudar con la vivienda, McKean refirió a Colón a los Servicios de Apoyo para Familias de Veteranos, SSVF. Colón pudo asegurar un lugar seguro para vivir durante el programa. Con un historial de bajos ingresos crónicos causados por numerosos despidos y abuso de sustancias, ha sido una lucha. Después de enfrentar algunos contratiempos en su tratamiento por alcoholismo, ahora está sobrio, tiene un lugar para vivir y ha reingresado exitosamente a la fuerza laboral.

Colón ahora trabaja como intérprete certificado provisionalmente para el Departamento de Apelaciones de Oxnard, traduciendo español e inglés para el juez y los demandantes. Dice que es un trabajo muy necesario y gratificante.

“El juez no sabe nada de español y el demandante no sabe nada de inglés, ahí es donde entro yo. Tengo que ser profesional. Siempre debo estar a tiempo. Tengo que cuidar lo que digo. Es muy gratificante. Al final de la audiencia, el demandante dice: 'Oh, muchas gracias. No sabía lo que decía, pero lo sacaste a la luz, junto con ‘¡Muchas Gracias!’ Eso lo dicen mucho.

El objetivo final de Colón es ser un intérprete certificado de la corte. Ha tomado las clases y está estudiando para el día de su examen de certificación, el cual anteriormente fue atrasado debido a la pandemia de COVID-19. McKean ciertamente se mantendrá en contacto con Colón. Está convencido de que Colón tiene un futuro muy brillante.

“Él es el tipo que hizo el trabajo, el tipo que se comprometió consigo mismo”, dijo McKean. Es el tipo que siguió adelante y ahora tendrá el éxito que debería haber tenido y tendrá en el futuro”.